一

    歧蒙山的夜往往是一片死寂。山中多巨木，偃盖联接，自根深长成后便遮天蔽地，日月风雨都被它挡去了一大半。一只瘦骨嶙峋的狼走在土坡上，鼻尖贴着地，一边嗅闻一边前行。倏然，大群鸟禽从前方林间惊飞，漫天都是簌簌翅声，狼立刻止步，抬起头，耳朵竖得笔直。是蹄声，来势汹汹，如闷雷般由远及近，踏乱了这个本该平和的夜。不消片刻，一行骑兵从密林中穿出，甲胄凌乱，形容狼狈，不要命似的奔向上山的窄道。除去马嘶人声外，却另有一片咆哮怪叫如影随形，紧追在骑兵身后。落在队末的几人刚从林中冲出半个马身，胯下战马忽像被什么拖住了般，长嘶一声高高立起。前面的人只闻几道凄惨至极的呼救，回头看时，那几匹战马兀自向前狂奔，只是鞍上不见了骑手，鲜血倾流如注，淅淅沥沥地沿着马匹的毛皮往下淌。“看什么，都不要命了？”有道沙哑的嗓音高喝：“没看见这怪物是怎样吃人的吗？”被他一骂，众人无一敢再停留，马鞭子都快抽断了，终于渐渐将那令人毛骨悚然的咆哮甩脱在身后。又不知跑了多久，右骁卫将军赵元衡气喘吁吁地控住马缰，回身望向来路。其余兵士见他驻马，纷纷也停下来，心有余悸地相互打量。一骑分开人群，趋至赵元衡身侧，马上的人道：“赵公怎么停在这里，要是那些怪物追上来怎么办？”赵元衡道：“大王，夜深了，若是我们贸然行路，说不定还会撞上它们。倒不如先找个地方避一避，等到天亮再寻后计。”被称作大王的是个年轻人，比起狼狈的兵将来，他的冠服还算整齐，只是幞头歪了些，底下是张白皙英俊的脸。他随赵元衡回身望了望，视线所及处墨黑一片，林木的高矮枝条亦如鬼影幢幢。年轻人看得汗毛耸立，道：“这山中到处是妖物，到哪里去找安身处？”一道清润嗓音答道：“百妖传记载过一则故事，说曾有修为高深的道人往岐蒙山降妖，于山中建成一座道观。其功虽未成，留下的道观能够却退妖鬼。一名误入山中的举子被妖鬼追赶，藏身在观中，侥幸逃过一劫。若我们也能找到道观，或许还有生机。”赵元衡蹙起眉头：“谬妄野文，当得了真吗？”说话的人打马徐徐从人群中行出，与狼狈的兵将不同，他袍服洁白，身姿秀拔，蹀躞带上系着一挂碧玉铃铛，面孔隐藏在幂篱白纱之后，语调不卑不亢：“某才质鄙陋，堪用的仅有这些故事。赵将军如有良策，某洗耳恭听。”路都认不得了，哪有什么良策，赵元衡不再追问，对郦王道：“请大王示下。”内容未完，下一页继续阅读郦王自然全无异议，得到他的首肯后，赵元衡吆喝一声：“继续前行！山中有道观，可以栖身，众人把眼睛都睁大些，倘若有所获，即刻报我！”语罢，便驱马赶至队首，率先穿入山林。郦王被兵将们护在行伍当中，不住左右张望，待到那戴幂篱的青年跑得近了，才关切道：“龙少卿还好么？方才那些鬼东西冲上来时，惊了我的马，以至未能及时看顾你，有没有被吓着？”龙芝道：“一切都好，不劳大王关怀。”朝堂上真是难找出第二个像他这般不识时务的，从来不懂得婉转，对待尊长亦如是。好在郦王清楚他的脾性，反倒安慰道：“没事就好。我本想着你难得出来一趟，恰好领你游游山水，谁知会遭遇这种祸事，等到下次……”他本想说下次再找机会带对方出京游玩，可当下身陷凶地，能否活着出去尚未可知，哪还有心思提以后。龙芝对他的颓丧视若无睹，只道：“一个人只有一条命，大王的‘下一次’，龙芝实在担当不起。”郦王霎时红了脸，正想为自己辩解，却见龙芝一挥鞭，奔到了队伍最前头。夜色混沌，对方的一身白衣倒是洁净鲜明，昙花似的，在眼前晃过便不见了。又穿过一片树林，不知是谁突然叫道：“道观，前面真的有道观！”众人闻声精神大振，催马往前疾奔，果然在林木的掩映后看见了一座观宇。这地方久无人至，连铺地的石砖缝中都长出了野草，大门紧闭，悬在门上的匾额塌下来半边，字迹被尘土遮盖，隐约只见一个“玄”字。赵元衡抬起一手，止住要往里闯的兵士，复对郦王道：“此地凶险，臣率几人去探探路，请大王少待。”郦王点点头，看他率领几人上前，一脚踢开道观大门，拔刀走了进去。门内比外面还要暗，阴沉可怖，宛如一口大张的噬人的嘴。众人等待许久，依旧不见赵元衡出来，郦王喃喃：“可不要又遇上了怪物吧。”他看向身边的龙芝，皱眉道：“龙少卿，你看的那故事，是哪朝哪代的记载。过了这许多年，这道观还有神明庇佑么？”龙芝却道：“回大王，开辟道观，震慑妖鬼，都是道士自己的本领，不关神明的事。”郦王被噎得半晌吐不出一个字，教训他不是，认同他的话更不是。正当不上不下之间，倒是他身后的一名武官先斥道：“龙少卿，你身为太常寺少卿，掌天神人鬼之礼，怎可对神明不敬，对大王不敬？”龙芝道：“大王有疑问，我便据实相告，并无不敬的意思，阁下误会了。”内容未完，下一页继续阅读那武官眉毛一竖，正要发作，郦王忙抬起手，沉声道：“我与龙少卿自幼相识，龙少卿秉性纯质，他说没有，就一定没有。现下我等身处险地，值得为这点小事起争执吗？”说话时，道观的门倏然一晃，是赵元衡几人出来了。他的脸色较进去前轻松了些，来到郦王身前，叉手道：“大王，龙少卿所言非虚。这座道观虽然破旧，但里面还算干净，委屈大王，要在此处暂歇一夜了。”“无妨。”有了落脚的地方，郦王还是高兴的，忙不迭进去了。众人跟在他身后，月色朦朦，这座古老的道观蛰伏在野草蛛网之间，不见清圣，反而透出森森的鬼气。进至二重门，正殿边是一片茂密的竹林，竹林那边隐约传来流水声，不过现下没人敢点火照明，也看不清具体情形。正殿被兵士们草草清理一遍，找到一支燃烧过半的蜡烛点了起来，龙芝刚刚找了个角落坐下，却听见郦王的呼唤声。他掩在幂篱后的眉微微一皱，不情愿，也无可奈何地起身。郦王被兵将们拱卫在大殿最深处，恰好在神像的脚下，见他靠近，迫不及待地拉着他的衣袖让他坐，又关切道：“你饿么？常思，将我的膳食分些给龙少卿。”亲王的赏赐容不得拒绝，龙芝只能从仆从手中接过几份点心，随手搁在一边，摘下了头戴的幂篱。风从破旧的门窗吹进，搅得一团烛火扑扑乱闪·，忽明忽暗的光映出一张洁白秀美的面容。龙芝低垂的眉目仿佛带着点慈悲的意味，唇却很薄，显得冷酷。郦王今年二十三，龙芝比他还小四岁，十九岁的年纪就跻身正四品，任太常寺少卿，照常理算得上是惊世骇俗的成绩了。但此事细说起来，其实是有旧章可循的。数朝以前，英宗皇帝遭逢兵乱，仓皇东奔，途中遭遇叛将，所幸被一名道人搭救，得以自全。那道人头戴金莲冠，腰悬碧玉铃，自言有殊能，可以逢凶化吉、转危为安，知天子蒙尘，奉神明旨意前来襄助。英宗惊异无比，遂将道人留在左右，其后竞果真战无不利、灾厄全消。及至平乱后，英宗以道人为太常寺卿，加授光禄大夫、瑞国公，以示尊崇。君臣相伴数十载，英宗春秋渐高，又问道人能否将异法传承下去，荫及天家后嗣。道人便奉上碧玉铃铛，附以推算之法，请太卜令依法推算，在民间选出童子百名。道士使童子一一上前摇铃，百人中仅有其一能使铃声振响，那一人于是被称作神卿，继承道人的衣钵辅佐下一代君王。由英宗至今上，龙芝已是第四任神卿了，他的老师早已和道士没什么关系，教授给他的也仅是诗书礼乐而已。他继任时，按常例本不需报至中书省，再经上台议定品阶。然而今上并不信奉福祸阴阳之说，以至唱名后，他成了师徒四代里唯一一个四品官，平日除去本司事务外，再不能像师辈一般于御前侍奉，所受荣宠亦大不如前。直至圣人疾痼，似乎才记起朝中还有这样一号人，凡人总是畏死，天子同为凡人，为之不惜一改作风，重新任用起龙芝来。郦王是圣人第三子，与太子同为皇后所出，加元服后便封为郦王，出任裕州都督。或许是圣人挂念爱子的缘故，两年后，又徙郦王为沛州都督，沛州与京畿比邻，比起远在江南的裕州，品阶虽无区分，职权却有天壤之别。两月前，圣人寝疾，遣使急召郦王回西京，以荆山忽现祥瑞为由，诏郦王并太常少卿前往祭祀祈福，右骁卫将军赵元衡领兵护卫。说来也是凑巧，起初有司上疏奏报祥瑞时，圣人本打算亲临荆山拜祭，不料尚未启程便卧病在床，此事就此不了了之。等到郦王回京，才有了这道制敕。不少朝臣以为亲王代行祭祀事前所未有，不合礼法，纷纷抗表劝谏，但臣下之意究竟拗不过天子，最终郦王还是启程南下了。内容未完，下一页继续阅读先前一路顺遂，然而就在事毕回京的途中，一场大雨致使河水泛滥，淹没来路。郦王坚持改道以缩短行程，这才致使众人误入岐蒙山。有传言说山中瘴疬遍布，还有妖鬼，专以人类为食。起初郦王没把这传言放在心上，等到真撞上了那东西，要原路返回已经来不及了。那时场面太混乱，郦王并未亲眼目睹妖鬼的真容，只听见了卫兵的惨叫、看见了泼溅的鲜血，现在想来，简直如噩梦一般。昨日还是养尊处优的亲王，今日却沦落得像个乞丐一般，藏身在如此破旧的道观中。郦王心中郁郁，扭头看向龙芝，问道：“龙少卿，你是陈公唯一的学生，他有没有教过你卜算之法？”龙芝专心致志地掰着手里的糕点，长长的眼睫纹丝不动，只道：“大王想算什么？”“当然是我们此行的吉凶。”郦王语调急切：“若是能够得知如何脱身就更好了。”龙芝笑了笑：“脱身？大王如何能笃定卜出的就是吉卦，不怕我算出一个大凶吗？”郦王被他吓了一跳，忙压低嗓音斥道：“慎言！你如今有官职在身，不可再像从前那样想说什么就说什么。若是被赵元衡听去，他少不得又找你的麻烦。”那枚酥糕被龙芝掰得七零八碎，他随意拈了几块送进口中，咽下后又找水漱口。忙完这一通后，他将行囊垫在身后，整个人往下蹭了蹭，双手搭在小腹上，这才厌烦地说道：“卦象是吉是凶并不重要，福祸惟人，三殿下还是留心当下吧。”语罢，他便闭上了眼睛，一副不愿再搭理人的做派。郦王欲言又止，最终把话咽了下去，他从来勉强不了龙芝，无论是用权势，还是用情谊，从小到大都是如此。有时也生对方的气，想寻个由头好好教训他一顿，可又怕教训完了，他会离自己更远。郦王生长在帝王家，一出世就是父亲最宠爱的儿子，地位尊贵的亲王，人人都恨不得把他捧在手心上，唯恐惹他不高兴。他这辈子受过的所有委屈，几乎都与龙芝有关。郦王注视着身侧的人，心中忽然浮出一个卑劣的念头：不幸中的万幸，是荆山之行有龙芝作伴。无论接下来是生是死，他总是与自己在一处的。